说起“书院”名称的由来，要追溯到唐朝。它是中国士人围绕着书，开展包括藏书、读书、讲学、著书、刻书、祭祀活动的教育机构。

　　唐开元年间，国家富庶，经济和文化空前昌盛，史称“开元盛世”。

　　开元五年(717年)，唐玄宗任命学士马怀素为修书使，专门负责国家图书，并且组织了一批文士在乾元殿整理编辑国家藏书，又借来民间流传的异本，派人抄录，使图书更加丰富。还委派了官员负责管理，设立了乾元院。转年，乾元院改名丽正修书院。后来，在京都长安的光顺门外、东都洛阳的明福门外，也设立了丽正书院。开元十三年，唐玄宗召集张说和学士们设宴饮酒，唐玄宗非常高兴。当众宣布：“朕和众贤士在这里饮酒欢乐，就叫集贤吧。”于是丽正书院更名叫集贤殿书院。　　

　　△正雷太极书院工作人员在看书

　　任命张说担任集贤院学士，管理书院事务。收藏的图书多达53915卷，唐朝学者自己著作的书，即有28469卷，真可以说浩如烟海，盛况空前。所有的书籍都抄写正、副两份，分别在长安、洛阳的集贤书院两处收藏。

　　集贤殿书院除负责收存图书外，还向朝廷推荐贤才，并提出政策方面、文化方面的建议。

　　书院，毕竟是皇家用来收集贮藏书籍的宝库，是推广和应用知识的地方，是经常同皇帝打交道的无比荣耀的机构，所以是读书人非常羡慕的所在。于是，一些私人也把自己的书斋书室夸耀为书院。开元年间曾经担任过集贤院学士的徐安负，退休后回到原籍浙江龙游，修建了自己收藏图书、读书治学的地方，便取名为九峰书院。　　

　　△正雷太极书院一角

　　就这样官方的文化机构，逐渐演变成了私人读书治学处所的名称。直至唐朝灭亡的一个半世纪的时期中，湮没无闻的不计，有记载可查的，先后建立的大约有30多所书院。

　　为什么读书人对“书院”情有独钟呢?原来从汉朝起，私人讲学授徒的地方一直称为“精舍”，或者叫“精庐”。自从东汉时佛教传入了中国，到南北朝时期佛教盛行起来，佛教的经师们借用名称，把传经授徒的地方也叫做精舍、精庐。这一混起来，弄得僧俗不分，释儒难辨，不知道精舍、精庐是哪一家的。这种现象令自视为正统的儒学先生们头疼不已，不情愿同僧侣们共用这一名称。感到用书院来命名治学读书、讲学授徒，比较恰当，于是，最终用书院的称谓，完全取代了先前的精舍、精庐的称呼。

　　“书院”之称虽然出现了，但并不普遍，也还不是教育性质的场所，只能说书院尚处于萌芽阶段。

　　值得注意的是，有些书院除了文人学士自己在这里读书治学以外，还附带着教授子弟，或收徒讲学。有了学生，于是兼有了教学职能。如江西永丰的皇寮书院，本来是吉州通判刘庆霖来到永丰定居之后“建以讲学”的。陈衮建立的江西备安东佳书院，收集书籍上千卷，供来学者阅读，子弟到了弱冠年龄，都来这里就学。这时候书院已经具备了雏形。　　

　　△正雷太极书院院长陈正雷老师在书院写字

　　五代十国时期，政权林立，连年战乱，官方办的官学受到严重破坏，但是，却为民间私人兴办书院提供了机缘。人们要读书求学，没有官学可入，可以进入书院学习，这就为书院发展创造了条件。像河南的太乙书院、江西的梧桐书院、匡山书院、广东的天衢书院，出现的书院数量虽然还不是很多，规模也不算大，但是已逐渐完成了向私立教育机构的转型，而且孕育着蓬勃生机，日益显示出书院在文化发展中的积极作用。

　　从这时开始，书院在社会不断展示其魅力，吸引名师讲学，吸引众多的弟子入书院攻读。